Ascenseur à bateaux des Fontinettes

L'ascenseur des Fontinettes ou ABF est un ancien ascenseur à bateaux situé sur le canal de Neufossé à Arques (Pas-de-Calais). Il ne fonctionne plus depuis 1967, mais il est conservé à titre historique, comme le seul ascenseur à bateaux situé en France. Sa construction s'est déroulée entre 1881 et 1887 et il a été inauguré le 8 juillet 1888. Il s'agissait à l'époque de trouver une alternative aux 5 écluses qui permettaient de franchir le dénivelé de 13,13 mètres entre le bassin de l'Aa et celui de la Lys en utilisant le canal de Neufossé sur une longueur totale de 18 km et un dénivelé total de 16,68 m.

Après avoir été sauvé de la démolition par une association locale créée en 1979, soit douze ans après le dernier passage de bateaux, il est possible de visiter les annexes de l'ascenseur des Fontinettes depuis 1984. La visite comprend une salle présentant l'histoire du site (ascenseur, canal de Neufossé, écluse des Fontinettes, halage), un atelier de réparation datant de l'époque de l'exploitation du site (maintenance) et une salle audiovisuelle (ancienne forge et pièce de stockage) où est diffusée une vidéo de l'ouvrage en fonctionnement datant de 1967, vidéo tournée seulement quelques semaines avant la fermeture définitive du site. Ce musée est ouvert au public chaque année du 1er avril au 30 septembre de 10h00 à 12h00 et de 14h00 à 18h00 en semaine et de 14h00 à 18h00 les samedis, dimanches et jours fériés (billetterie ouverte jusqu'à 11h15 et 17h15) pour des visites libres.